Люди века этого, мало знакомые с жизнью монашеской, часто имеют о ней совершенно ложные представления. Так, например, о подвижниках, спасавшихся в пещерах, затворах и пустынях они думают, что люди эти только молились Богу и больше ничего не делали. «Что это за жизнь была? — говорят они. — Кроме молитвы человек ничего не знал и знать не хотел, и вся жизнь его проходила лишь в поклонах, поклонах и поклонах». Посмотрим, так ли было на самом деле.

В начале монашества в Киеве, при святом Феодосии Печерском, монахи жили в пещерах. Как же они вели себя? Описатель житий их говорит: «И не перескажешь, сколько, ради тесноты места и трудов своих, скорби и печали перенесли они! Пищей им служили лишь ржаной хлеб и вода, и только в субботы и воскресные дни вкушали они, и то не всегда, горячую пищу. В работе они находились постоянно: и то шерсть пряли, то другим ручным трудом занимались, и этим кормились, покупая себе хлеб, который каждый для себя и размалывал. Потом, сошедшись в церковь, пели утреню, а после нее работали и копали землю в саду и огородах, пока не наступало время совершать Божественную литургию. Тогда все опять сходились в церковь и, отстоявши литургию и вкусивши немного хлеба, опять шли каждый на дело свое до вечерни и повечерия. И сице труждающеся по вся дни, пребываху в любви Божией».

Итак, не в одной молитве проводили время пещерники, затворники и другие удалившиеся от мира, но и в трудах, и в трудах, как видите, почти непрестанных. Они, поистине, могли сказать с Апостолом: мы ни у кого не ели хлеба даром, но занимались трудом и работою ночь и день (2 Сол. 3, 8).
Да, грешат люди века этого, обвиняя подвижников и отшельников, и вообще всех монахов, в лености... Ведь кто же больше-то и трудился, как не они? Читайте жития святых, что там увидите? Вот, например: «Авва Дорофей работал день и ночь; днем выходил из пещеры, в которой проживал, в пустыню, собирал камни и строил из них келлии для иноков, ночью занимался плетением корзин из финиковых ветвей» (Четьи-Минеи, 5 июня). Или вот еще: «Из трех отшельников, патриархов греческих, спасавшихся на Святой Горе Афонской, один пас мулов; другой, живший в уединении, на собственных плечах таскал себе пшеницу от моря на ужасную крутизну, где стояла его келейка; третий, наконец, тоже несколько лет на Святой Горе жил работником в одном из монастырей» (Письма Святогорца, часть I, письмо 10). Кажется, довольно. Не обвиняйте же, люди века этого, напрасно в лености святых пещерников, затворников, отшельников, да и вообще всех монахов! Не обличаемыми в лености, а учителями трудолюбия они должны быть для вас. Читайте жития иноков, и вы убедитесь в истине слов наших. А обвинять их голословно и бездоказательно, поверьте, грешно с нашей стороны и неосновательно. Аминь.